Esta nueva serie de sugerencias de la semana presentará nuestros consejos para revisar el cumplimiento de sus instalaciones. En esta última entrega, presentamos consejos sobre el manejo de vidrio y plásticos quebradizos.
Uno de los contaminantes más serios en los alimentos y bebidas es el vidrio. Sin embargo, el vidrio es un material que se encuentra en todas las instalaciones de manipulación de alimentos. Es por esta razón que debe crearse un programa para controlar el vidrio y los plásticos quebradizos a fin de asegurar una protección efectiva del producto. El programa de vidrio y plástico quebradizo debe incluir la eliminación de todos los vidrios y plásticos quebradizos no esenciales, la protección e inspección del vidrio y plástico quebradizo esenciales y los procedimientos para limpiar cualquier rotura.
Mientras que el vidrio se define fácilmente, el plástico quebradizo puede ser más difícil en su definición. El plástico quebradizo es aquel que es capaz de romperse. Está hecho de acrílico, material que se considera quebradizo ya que se rompe en pedazos cuando se lo somete a golpes más allá de su resistencia al impacto.
El primer componente de un programa completo de control de vidrio y plástico quebradizo es el establecimiento de una política de "no usar vidrio y plástico quebradizo no esenciales". Esto es importante, ya que se reconoce que el vidrio y / o plástico quebradizo estarán presentes en la planta de alimentos para algunos fines, tales como la iluminación. También permite a la planta rastrear razonablemente el vidrio y el plástico quebradizo que está presente, al limitar la cantidad de vidrio o plástico quebradizo. El vidrio y el plástico quebradizo no esenciales pueden aparecer en artículos personales, en equipos o en estructuras donde otros materiales, tales como plástico no quebradizo, son fácilmente sustituibles.
El personal responsable de la compra de materiales y equipos debe estar familiarizado con la política de "no usar vidrio y plástico quebradizo no esenciales ". El vidrio o plástico quebradizo puede aparecer en lugares inesperados, como lo es un contenedor de un ingrediente o un químico de laboratorio, en un faro de una carretilla elevadora, en un estuche de tablero de anuncios, o en un equipo de saneamiento. El personal responsable de la aprobación de nuevos artículos, como los ingredientes o equipos, debe incluir una evaluación de vidrio y plástico quebradizo en el proceso de aprobación. Si hay vidrio o plástico quebradizo, se debe determinar si es esencial. Si no es esencial, debe reemplazarse con un material apropiado. Si es esencial, debe agregarse al inventario de vidrio y plástico quebradizo esenciales, y puede requerir el desarrollo de procedimientos de manejo especiales.
El personal responsable de la recepción debe estar capacitado para inspeccionar los materiales que ingresan en busca de cualquier cristal no aprobado o plástico quebradizo y recibir información sobre cómo responder al rechazo o la cuarentena del material. Por ejemplo, si se envió una carretilla elevadora a un proveedor de servicios externo para que instale faros, la persona que ordene la modificación debe especificar en la solicitud de trabajo que se coloque una cubierta de plástico no frágil o proteger de alguna otra manera las bombillas. Además, la persona responsable de recibir la carretilla elevadora cuando regresa del contratista externo debe inspeccionar el equipo para verificar su limpieza y los componentes de vidrio y plástico quebradizo. Se necesitará documentación del proveedor para demostrar que el material cumple con el requisito.
Una política de "no usar vidrio" no es realista. Va a encontrarse vidrio en todas las instalaciones, y posiblemente plástico quebradizo también. Las bombillas están hechas de vidrio. Idealmente, las bombillas estarán recubiertas con un material resistente a la rotura, pero siguen siendo de vidrio.
Se debe mantener un inventario de vidrio y plástico quebradizo esenciales como parte del programa de control. El inventario debe incluir el vidrio estructural, de equipo y utensilios de plástico quebradizo. El inventario debe cubrir cualquier área donde se almacenan, transfieren o procesan contenedores de productos. Esto incluye almacenes, áreas de producción, áreas de empaque, etc. El inventario no debe incluir vidrio o plástico quebradizo encontrado como material de empaque. El embalaje de vidrio se trata a continuación.
Los artículos que normalmente están incluidos en un inventario de vidrio esencial y plástico quebradizo son:
- luces superiores
- cubiertas de luz
- luces de emergencia
- faros de montacargas
- ventanas
- cubiertas
- mirillas
- pantallas de computadora
Una vez que se establece el inventario, debe usarse para realizar auditorías rutinarias del vidrio y del plástico quebradizo. Se sugiere que todos los artículos sean inspeccionados al menos mensualmente. Las inspecciones más frecuentes pueden ser apropiadas para los artículos que están en contacto directo con el producto o en zonas de producto terminado.
El objetivo principal de mantener un inventario es la inspección. Una vez que se identifica un artículo como dañado o faltante, se debe implementar y documentar la acción correctiva. El hallazgo puede ser algo tan simple como la falta de una tapa de un tubo de luz, o puede ser evidencia de que el vidrio roto puede haber ingresado al flujo del producto. Será responsabilidad del comité de seguridad alimentaria o del equipo de gestión determinar la medida correctiva apropiada y recomendar e implementar cualquier medida preventiva.
Para el vidrio y plásticos quebradizos, deben existir procedimientos escritos específicos para manejar estos artículos. Por ejemplo, se acepta que las bombillas en una instalación estarán hechas de vidrio. Por lo tanto, se debe establecer un procedimiento escrito para cambiar las bombillas. Este procedimiento debe incluir quién está autorizado a cambiar las bombillas, si pueden o no ocurrir cambios durante la producción, si se deben tomar medidas para proteger el producto y las superficies de contacto del producto en la zona, asegurándose de que los materiales protectores (como mangas y tapas) son reemplazados, y cómo deshacerse apropiadamente de la bombilla vieja.
Cuando se rompe el vidrio o el plástico quebradizo, una respuesta oportuna y efectiva es fundamental para garantizar que ningún producto potencialmente contaminado llegue a los consumidores. Debe haber un procedimiento escrito que describa cómo responder a cualquier rotura, incluida la forma de limpiar el área. El primer paso es poner en cuarentena el área para evitar la dispersión de fragmentos u otras piezas. A continuación, se debe hacer una cuenta de todas las piezas siempre que sea posible. Por ejemplo, si falta un chip, se deben hacer todos los intentos para encontrar el chip.
El procedimiento debe especificar que en caso de algún producto que incluya ingredientes, productos terminados o trabajo en curso potencialmente contaminado por la rotura, este material debe descartarse. Se debe mantener un registro de la eliminación del producto. Todo el equipo y las áreas donde ha ocurrido un derrame deben limpiarse para eliminar cualquier residuo.
Cuando se usan envases de vidrio, como jarras o botellas, deben existir procedimientos especiales de manipulación. Estos procedimientos deben incluir almacenamiento segregado, limpieza antes del uso y procedimientos establecidos para despejar la línea si se encuentra alguna rotura.
Una respuesta bien planificada a las roturas de vidrio o plástico puede minimizar el impacto de tal evento.
