Las normas de trazabilidad alimentaria pueden parecer un objetivo en constante movimiento. La Norma de Trazabilidad de Alimentos de la FDA tiene un plazo de aplicación propuesto más extenso que el previsto originalmente, pero eso no significa que los proveedores de alimentos deban esperar para actuar.
Los organismos de supervisión, como la FDA, no son las únicas entidades con normas estrictas de trazabilidad. Los minoristas tienen sus propias expectativas, y muchos están exigiendo una implementación más rápida, categorías de productos más amplias o documentación más rigurosa que la requerida a nivel federal.
Para los proveedores y fabricantes de alimentos, es fundamental mantener estas relaciones comerciales esenciales ante una presión cada vez mayor. Descubra por qué muchos minoristas están endureciendo sus requisitos de trazabilidad, cómo evaluar su situación actual y qué estrategias puede adoptar para cumplir con las expectativas y seguir siendo un socio en el que los minoristas puedan confiar.
Cómo Está Cambiando la Trazabilidad con FSMA 204
Conforme a la Norma final de la FSMA: Requisitos para los registros de trazabilidad adicionales para ciertos alimentos, las empresas que fabrican, procesan, empacan o almacenan alimentos incluidos en la Lista de Trazabilidad de Alimentos de la FDA, o FTL (por sus siglas en inglés), deben estar preparadas para actualizar sus prácticas de trazabilidad de la cadena de suministro de alimentos y cumplir con las nuevas normas antes de la fecha límite propuesta por la FDA, el 20 de julio de 2028.
Específicamente, las empresas a las que se aplica la norma deben conservar registros que contengan Elementos de Datos Clave, o KDE, asociados con Eventos Críticos de Seguimiento específicos, o CTE. Estos eventos incluyen:
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Cosecha
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Enfriamiento, antes del empaque inicial
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Empaque inicial
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Primera recepción en tierra
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Envío
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Recepción
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Transformación
Los KDE exactos que las empresas deben registrar variarán según los CTE pertinentes para sus operaciones. Independientemente de los KDE que registre, todos los registros deben ponerse a disposición de la FDA en un plazo de 24 horas o dentro de un plazo razonable previamente acordado.
FSMA 204 también exige que las empresas apliquen códigos de lote de trazabilidad, o TLC, a los registros relacionados con determinados productos alimenticios, mantengan un plan de trazabilidad que cumpla con los requisitos y satisfagan otros requisitos específicos sobre el formato de los registros.
Estas actualizaciones de la FDA se alinean con las mejores prácticas actuales de la industria, y las nuevas directrices se aplican tanto a empresas nacionales como extranjeras que producen alimentos vendidos en Estados Unidos. Estas normas están diseñadas para ayudar tanto a las empresas como a los organismos reguladores a identificar con mayor rapidez productos potencialmente contaminados y retirarlos del mercado, a fin de reducir las enfermedades transmitidas por los alimentos entre los consumidores.
Esta norma tenía inicialmente como fecha de cumplimiento el 20 de enero de 2026, pero las inquietudes generalizadas de la industria con respecto a los plazos de implementación llevaron a la FDA a proponer una extensión que permitiera adaptarse mejor al trabajo necesario para actualizar las prácticas de trazabilidad de las empresas. Aun así, los fabricantes no necesariamente pueden darse el lujo de esperar. Algunos minoristas importantes no están considerando la extensión de la FDA como una razón para desacelerar sus esfuerzos y, en cambio, muchos están exigiendo a sus socios expectativas de trazabilidad aún más estrictas.
Cómo los Minoristas Están Tomando las Normas de Trazabilidad en Sus Propias Manos
Para los comercios de alimentos, FSMA 204 es solo el primer paso. Una trazabilidad eficaz requiere una diligencia debida más amplia para proteger adecuadamente la reputación de su marca y mantener la lealtad de sus clientes. Después de todo, los minoristas son el último punto de contacto antes de que los consumidores lleven los productos a sus hogares. Cuando un cliente contrae una enfermedad transmitida por los alimentos debido a un producto que compró en una tienda, el minorista suele convertirse en la cara visible de esa compra.
Esta responsabilidad significa que, en caso de un brote, los minoristas involucrados pueden esperar que sus nombres aparezcan en las noticias, tener que responder preguntas incómodas y sufrir daños a su reputación. En un esfuerzo por mitigar estos riesgos, los principales minoristas están realizando ajustes independientes a sus requisitos internos de trazabilidad para los socios de su cadena de suministro, como medida de precaución.
Muchos de estos requisitos independientes de trazabilidad alimentaria imponen normas aún más estrictas que las de la FDA en dos aspectos clave: el alcance de los productos y el plazo de implementación. Por ejemplo, grandes minoristas como Albertsons, Sam’s Club, KeHE, Kroger, Walmart y Target están exigiendo registros de trazabilidad para todos los productos alimenticios, no solo para aquellos incluidos en la FTL.
Para los fabricantes, este requisito de amplio alcance podría simplificar el proceso de trazabilidad en algunos aspectos. En lugar de crear procedimientos separados de mantenimiento de registros únicamente para ciertos productos, los fabricantes y otras partes interesadas de la cadena de suministro pueden aplicar los cambios de manera general para lograr una mayor uniformidad y reducir la confusión.
También se informa que algunas cadenas de supermercados, como Aldi, H-E-B, Meijer, Publix y Wegmans, están solicitando a sus socios que cumplan con los requisitos de trazabilidad antes de la fecha límite de FSMA 204 establecida por la FDA. Para los proveedores que aún no han actualizado sus prácticas de trazabilidad, ya sea porque la aplicación de la FDA se ha retrasado o porque no producen artículos incluidos en la FTL, este cambio a nivel de proveedor podría resultar inesperado.
La adaptación de los programas no ocurre de la noche a la mañana, y las empresas con flexibilidad o capacidad de adaptación tecnológica limitadas podrían enfrentar dificultades si no reconsideran sus prácticas de trazabilidad lo antes posible. En última instancia, los requisitos variarán según el minorista, la categoría del proveedor, el tipo de producto y otros factores. Por ello, es fundamental comunicarse con sus socios y alinear su sistema de trazabilidad con sus expectativas.
Evaluación de Su Sistema de Trazabilidad
Estas nuevas normas de trazabilidad varían de un minorista a otro, y algunas cadenas importantes están adoptando medidas más drásticas que otras empresas de menor tamaño. Entonces, ¿cómo puede saber si está en condiciones de cumplir con las expectativas de trazabilidad de los socios minoristas que comercializan sus productos?
Utilice las siguientes estrategias para determinar si está preparado para cumplir con requisitos avanzados de trazabilidad alimentaria e identificar las áreas en las que podría necesitar realizar ajustes:
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Revise las normas de sus socios: Antes de realizar cualquier ajuste en sus prácticas actuales, determine qué se espera de usted. ¿Necesita rastrear todos los productos alimenticios o solo aquellos incluidos en la FTL? ¿Cuál es su fecha límite de cumplimiento? ¿Cuáles son sus requisitos de datos? Alinearse con sus socios minoristas en torno a estas preguntas fundamentales constituye un primer paso esencial.
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Sea proactivo al realizar ajustes de trazabilidad: No espere para actualizar la trazabilidad simplemente porque la FDA modificó su cronograma. Comenzar el proceso ahora dará a sus operaciones más tiempo para implementar los cambios y resolver cualquier dificultad que surja en el camino. Mediante un enfoque proactivo, evitará a su equipo el estrés y las complicaciones que pueden acompañar a un cambio importante y ayudará a garantizar que sus operaciones cumplan con el cronograma de trazabilidad alimentaria de sus socios.
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Capacite a su equipo sobre las normas más recientes: Las actualizaciones realizadas en los niveles directivos deben comunicarse eficazmente a los trabajadores de primera línea. Esto implica proporcionar capacitación actualizada sobre trazabilidad que contemple las nuevas normas y garantizar la competencia en el nuevo sistema mediante métodos como encuestas y evaluaciones.
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Evolucione sus prácticas de mantenimiento de registros: Una actualización clave tanto de las normas de trazabilidad de la FDA como de las de muchos minoristas es la ampliación del mantenimiento de registros. Confirme si su sistema actual puede capturar, almacenar, vincular y compartir KDE por lote, envío y socio comercial. Evalúe si está siguiendo las mejores prácticas de documentación, con estructuras de registro estandarizadas, responsabilidades claramente definidas y formatos uniformes. La optimización de sus registros le ayudará a responder a las solicitudes de datos de los minoristas y, al mismo tiempo, mejorará su eficiencia y sus iniciativas de inocuidad alimentaria.
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Trabaje con expertos en trazabilidad: En ocasiones, una perspectiva externa puede ayudarle a identificar las áreas en las que su sistema de trazabilidad presenta deficiencias. Contar con un experto en inocuidad alimentaria con experiencia en trazabilidad puede ayudarle a optimizar su programa, reducir complicaciones, cumplir con los requisitos más rápidamente y ajustar sus prácticas de manera sostenible.
Realizar una evaluación temprana puede ayudarle a mantener la agilidad y conservar relaciones positivas con sus socios minoristas. Al demostrar su compromiso con la trazabilidad, mostrará a sus socios que usted está tan comprometido con ellos como ellos lo están con usted, lo que puede fomentar futuras oportunidades comerciales y fortalecer la confianza entre sus organizaciones.
Vaya Más Allá del Cumplimiento con la Ayuda de Expertos
Cumplir con los requisitos de FSMA 204 no será suficiente para mantener sus relaciones con los minoristas ni para establecer nuevas. Los minoristas están responsabilizando a sus proveedores de rastrear los productos con mayor rapidez, uniformidad y precisión. Por eso, no puede arriesgarse a tener brechas en sus prácticas de trazabilidad.
Colaborar con expertos puede ayudarle a llevar su programa de trazabilidad al nivel necesario para responder a las presiones del mercado. Con AIB International, puede trabajar con un consultor experto para evaluar en qué aspectos sus medidas de trazabilidad podrían no estar cumpliendo con las expectativas de la industria y tomar medidas prácticas para corregir esas deficiencias.
Posteriormente, inscriba a su equipo de primera línea en nuestro curso en línea Trazabilidad y Retiro de Productos para Alimentos y Bebidas, a fin de garantizar que todos estén alineados y preparados para implementar sus nuevas normas.
