Cuando llega la temporada alta, necesita toda la ayuda posible. Pero, si bien los trabajadores temporales pueden cubrir brechas de personal, también introducen nuevos desafíos para mantener la inocuidad alimentaria. Desde diferencias en la capacitación hasta una falta de adhesión a la cultura de inocuidad alimentaria, estos empleados temporales pueden presentar deficiencias que no se revelan por completo hasta que ya es demasiado tarde.
Adoptar un enfoque proactivo ante estos desafíos puede ayudarle a evitar errores que podrían derivar en incidentes de inocuidad alimentaria. Invertir desde el inicio en capacitación y recursos para sus trabajadores estacionales puede ayudarle a mantener la inocuidad alimentaria, maximizar su valor y ahorrarle serios problemas a largo plazo.
Acompáñenos mientras destacamos algunos dilemas comunes al contratar trabajadores estacionales en la manufactura de alimentos, y cómo puede prevenirlos.
Cómo los Trabajadores Estacionales Impactan la Inocuidad Alimentaria
En los últimos años, los fabricantes de diversas industrias han dependido cada vez más de trabajadores temporales para satisfacer la demanda de mano de obra, y el sector de alimentos y bebidas no es la excepción. Ya sea por la escasez de personal o por un aumento de la demanda estacional, los trabajadores temporales son un recurso necesario para muchos fabricantes que buscan evitar quedarse atrás.
Sin embargo, los riesgos de contratar trabajadores estacionales pueden superar los beneficios si su equipo no está preparado. Sin las habilidades, la mentalidad, las herramientas y la capacitación adecuadas, estos trabajadores pueden generar peligros de inocuidad alimentaria, tales como:
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Contaminación cruzada
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Contacto cruzado de alérgenos
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Etiquetado incorrecto
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Saneamiento o higiene inadecuados
Estos peligros, a menudo causados por brechas en la preparación y la supervisión, pueden provocar retiros del mercado, intervención regulatoria, riesgos para la salud pública, acciones legales y más. Todo puede afectar sus finanzas, sus operaciones y la reputación de su marca.
El primer paso para evitar estas repercusiones negativas es asegurarse de que su equipo —tanto el personal permanente como el temporal— comprenda cómo pueden ocurrir. El siguiente paso es definir cómo mitigar los riesgos que conlleva el apoyo estacional y asegurar que los trabajadores temporales mantengan altos estándares de inocuidad alimentaria.
4 Desafíos Comunes al Contratar Trabajadores Estacionales y Cómo Resolverlos
Entre la sobrecarga de información, las tasas de rotación y las dificultades con la consistencia, incorporar de forma efectiva al personal de inocuidad alimentaria siempre es un desafío. Sin embargo, los trabajadores estacionales son particularmente complejos debido a las restricciones de tiempo adicionales asociadas con su contratación. Por suerte, hay medidas proactivas que puede tomar para apoyar a estos empleados temporales, aumentando su valor mientras minimiza su posible riesgo para sus operaciones.
A continuación, presentamos algunos de los mayores obstáculos al contratar personal temporal y estrategias prácticas para superarlos:
1. Brechas de Conocimiento en Inocuidad Alimentaria
Uno de los problemas principales con los trabajadores temporales es que probablemente no tienen el mismo nivel de conocimientos de inocuidad alimentaria que sus empleados permanentes. Esto puede ser especialmente cierto en áreas de conocimiento especializado, como los planes de Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control (HACCP), los controles de alérgenos y más.
Estas brechas en la conciencia sobre inocuidad alimentaria pueden exponer su planta a un mayor riesgo, especialmente mientras procesa un volumen más alto de lo normal para satisfacer la demanda estacional.
Solución: Ofrezca capacitación efectiva y enfocada.
Poner al día rápidamente a sus empleados estacionales respecto de sus políticas esenciales de inocuidad alimentaria puede cerrar algunas de estas brechas de experiencia. Quizá no tenga el lujo de contar con el mismo cronograma de incorporación que con contrataciones de largo plazo. Aun así, al brindar capacitación dirigida que se enfoque en los protocolos críticos de inocuidad alimentaria con los que la mayoría de los trabajadores estacionales tiene dificultades, puede prepararlos para el éxito desde el inicio. Priorice áreas clave como higiene personal, limpieza y saneamiento, prevención de contacto cruzado y contaminación cruzada, y controles de temperatura.
La capacitación para empleados temporales debe ser directa, fácil de entender y diseñada para todo el personal. Ofrecer materiales de capacitación en varios idiomas puede asegurar un proceso de incorporación fluido y minimizar la curva de aprendizaje de los nuevos empleados. Las opciones de aprendizaje virtual también pueden ayudar a que los empleados de nivel inicial aprovechen oportunidades de capacitación a su propio ritmo, mientras permiten que la gerencia supervise su progreso.
2. Confusión Sobre los Procedimientos Operativos Estándar
Incluso si los trabajadores estacionales tienen amplia experiencia en inocuidad alimentaria por haber trabajado con otros fabricantes, los procedimientos operativos estándar (POE) pueden variar de una ubicación a otra. Dependiendo de los productos que fabrique, los ingredientes que maneje, el diseño de sus instalaciones y muchos otros factores, es posible que los empleados temporales no estén familiarizados con —o incluso se confundan con— los requisitos específicos de su planta.
A menudo causada por una falta de comunicación y de documentación escrita, esta desalineación puede generar errores costosos, frustración del personal e incluso tasas de rotación potencialmente más altas entre los empleados temporales. Sin acceso adecuado a la información, los trabajadores estacionales pueden tomar decisiones basadas únicamente en experiencias previas en lugar de en los POE de su planta, lo que conduce a errores que podrían provocar un incidente de inocuidad alimentaria.
Solución: Proporcione materiales y recursos educativos de fácil acceso.
Sin duda, los nuevos empleados aprenderán sus POE durante la incorporación, pero como los trabajadores estacionales no cuentan con el lujo del tiempo, es importante reforzar los protocolos con acceso adicional a materiales y recursos educativos. Cuanto más fácil sea para los trabajadores estacionales encontrar respuestas a sus preguntas, menos probable será que cometan errores.
Al igual que los materiales de capacitación, los POE deben ser fáciles de encontrar y de entender. Cree herramientas educativas que simplifiquen POE complejos en un lenguaje claro. La documentación demasiado compleja podría generar más preguntas de las que responde.
3. Falta de Motivación en Inocuidad Alimentaria
No todos los trabajadores estacionales tendrán el mismo nivel de compromiso con la inocuidad alimentaria que sus empleados permanentes. Muchos pueden no comprender las consecuencias del incumplimiento o la importancia de los protocolos de inocuidad alimentaria, y esta falta de adhesión puede afectar la eficacia con la que trabajan.
Los empleados estacionales también pueden experimentar fatiga laboral debido a la alta carga de trabajo que conlleva una incorporación rápida, una capacitación extensa y las exigencias de su temporada alta. Los trabajadores que se sienten al límite pueden tener dificultades para ejecutar los protocolos de inocuidad alimentaria según lo previsto, lo que incrementa los riesgos de inocuidad alimentaria.
Solución: Priorice la cultura de inocuidad alimentaria e incentive el cumplimiento.
Fortalecer la cultura de inocuidad alimentaria de su equipo actual antes de contratar personal estacional puede motivarlos a promover la inocuidad cuando los miembros temporales lleguen a la primera línea. Sus empleados permanentes pueden conectar con los trabajadores estacionales sobre el valor de la inocuidad alimentaria, ayudarles a entender lo que está en juego y poner la importancia de la inocuidad en perspectiva desde el punto de vista del trabajador.
Además, crear incentivos por buen comportamiento es una de las formas más simples de aumentar la adhesión del personal temporal a sus políticas y cultura de inocuidad alimentaria. Por ejemplo, los mejores desempeños pueden recibir bonos en efectivo o tarjetas de regalo por su cumplimiento de las políticas de inocuidad alimentaria.
4. Conjunto de Habilidades Inicial Insuficiente
Algunos trabajadores estacionales quizá nunca hayan trabajado en inocuidad alimentaria, y quienes sí lo han hecho puede que no cuenten con las mismas calificaciones que su personal actual, probablemente obtenidas tras años en el campo. Si bien esto no significa que los trabajadores estacionales no puedan aportar valor a sus operaciones, sí deja una brecha considerable en habilidades que son vitales para maximizar la inocuidad alimentaria.
Es crucial iniciar su proceso de incorporación con todos los datos, No conocer con anticipación el conjunto de habilidades inicial de su equipo temporal puede obligarle a improvisar para cubrir brechas de conocimiento a última hora.
Solución: Priorice la cultura de inocuidad alimentaria e incentive el cumplimiento.
Incluya una evaluación de habilidades como parte del proceso de contratación. Este requisito no solo le ayudará a identificar candidatos con la experiencia más adecuada para sus operaciones, sino que también puede brindarle a su equipo de incorporación el tiempo para considerar puntos ciegos y ajustar los materiales de capacitación en consecuencia.
Si le falta personal estacional con las habilidades que necesita o busca cubrir roles específicos que requieren experiencia especializada, considere tercerizar con el servicio Asigne a un Experto de AIB International para recibir apoyo y transitar de forma segura su temporada más demandante.
Capacitar a Sus Trabajadores Estacionales Para Evitar Problemas de Inocuidad Alimentaria
Contratar trabajadores temporales es una estrategia sólida para gestionar la demanda estacional, pero sin las calificaciones, el conocimiento y la comprensión adecuados en materia de inocuidad alimentaria, estos apoyos estacionales podrían convertirse en su mayor riesgo de inocuidad alimentaria. Cubrir estas brechas es fácil con la ayuda de la capacitación autodirigida en principios esenciales de la inocuidad alimentaria de AIB International. Este curso en línea ofrece recursos educativos listos para usar, para poner rápidamente al día a sus trabajadores estacionales de nivel inicial.
