Incluso como profesional en la industria alimenticia, es probable que haya ocasiones en que se haya sentado a comer y se haya preguntado de dónde viene la comida ... o cuántas manos la tocaron. ¿Cuál fue el proceso para llevarlo de la granja a su tenedor? ¿Es seguro para comer?
Mi curiosidad acerca de estas preguntas me llevó a estudiar la ciencia de los alimentos. A través de las clases sobre microbiología de alimentos, química e ingeniería, el mundo de la ciencia de los alimentos comenzó a tener sentido. Entendí la forma como el producto pasó de la granja a la mesa, así como entender si la comida es segura para consumir. Años después, la seguridad alimentaria sigue siendo mi pasión.
Se estima que la población aumentará en unos 2.300 millones en 2050, por lo que el suministro de alimentos también tendrá que aumentar. La nueva tecnología permitirá un aumento en el rendimiento y la calidad, y la tecnología en seguridad alimentaria apenas está comenzando a aparecer.
También se han implementado cambios positivos para la industria alimentaria. En lugar de permitir que las instalaciones sean responsables de su propia seguridad alimentaria, ahora está regulada para garantizar que todas las instalaciones sigan los procedimientos de seguridad alimentaria y eviten los riesgos para los consumidores. Considero que esto continuará expandiéndose en los años venideros. Cuanto más trabajen en equipo las empresas, las industrias y los países, más seguros serán los alimentos. Compartir mejores prácticas e investigaciones mejorará los procesos de todas las plantas y mantendrá la seguridad de los alimentos. La globalización de la seguridad alimentaria continuará expandiéndose, permitiendo alimentos más seguros en todo el mundo.
Aunque los alimentos procesados tienen una connotación negativa, en realidad un producto procesado no tiene que ser dañino. El procesamiento de alimentos se define como "cambiar un alimento de cualquier manera antes de que se consuma". Sin embargo, los "alimentos procesados" pueden ser tan simples como las uvas pasas o las cerezas congeladas, o tan complicados como una comida congelada o la elaboración de quesos. Por lo tanto, el procesamiento no significa que la seguridad alimentaria se vea comprometida, o que la comida no sea natural. Los alimentos pueden procesarse y seguir siendo naturales (por ejemplo: frutas, verduras, papas fritas y arroz).
El enfoque en la seguridad de los alimentos se ha intensificado recientemente, y este mayor enfoque permitirá productos alimenticios más seguros. Cuando leo artículos sobre nuevos desarrollos alimentarios, nuevas tecnologías para mejorar los alimentos, y nuevas investigaciones para eliminar los peligros de los alimentos, me doy cuenta del rápido avance.
Hace años, la filtración, la separación y la pasteurización ni siquiera eran consideradas. Pero actualmente:
- Se están llevando a cabo investigaciones para permitir la detección temprana de enfermedades en cultivos y animales con la expectativa de que la detección temprana pueda eliminar el problema, a fin de obtener un mayor rendimiento.
- Se está desarrollando una nueva tecnología para permitir a los consumidores escanear un código de barras y mostrar la trazabilidad de los productos.
- La investigación se está completando para identificar todas las cepas individuales y el ADN de las bacterias transmitidas por los alimentos, a fin de determinar la raíz de cualquier enfermedad.
- Se están llevando a cabo estudios de vida útil para probar si la tecnología basada en la luz puede aumentar la vida útil de varios artículos.
- El empaque se está desarrollando para mejorar la vida útil o determinar la frescura de los alimentos.
- Los científicos están buscando aplicaciones naturales para preservar los alimentos.
Se prueban cosas nuevas todos los días, y hay infinitas posibilidades. No puedo esperar para ver cuál será el futuro de la seguridad alimentaria a través de la tecnología. Las pruebas y la investigación requieren tiempo y trabajo, pero al final lo valen. La seguridad alimentaria no puede verse comprometida aún con el incremento en la demanda futura.
