Por Siarl Dixon
El comprar un producto fabricado por una marca muy conocida en una tienda reconocida ya no es el único factor de decisión. Los consumidores también están interesados en conocer qué pasó con los alimentos después de que dejaron la planta del fabricante: ¿Fueron transportados bajo la temperatura adecuada? ¿Fueron almacenados en un ambiente libre de plagas? ¿El distribuidor abrió los paquetes o manipuló los alimentos antes de que éstos llegaran a la tienda?
Conforme los productores de alimentos y vendedores al detal se concentran más en la integridad alimentaria, en reducir la cantidad de productos dañados y en prevenir las enfermedades transmitidas por alimentos, surgen nuevas preocupaciones sobre la inocuidad alimentaria y la calidad durante el almacenamiento y distribución a lo largo de la cadena alimentaria, forzando a los productores y minoristas a exigir garantías sobre la aplicación de los estándares de inocuidad alimentaria a lo largo de la cadena de distribución.
El estándar BRCGS Storage & Distribution, Issue 4, publicado en el 2020, es una compilación de las mejores prácticas que permiten un proceso de mejora continua a través de sistemas de gestión de inocuidad de los productos alimentarios, bien diseñados y basados en riesgo. El estándar fue creado de acuerdo con los requisitos de la GFSI 2020 (Iniciativa Global de Inocuidad Alimentaria, por su denominación en español) y asegura la calidad del producto e inocuidad durante su transportación, almacenamiento y distribución a través de la cadena de suministro.
Esta certificación, internacionalmente reconocida, ha evolucionado hasta volverse un requisito de elegibilidad para las compañías de almacenamiento y distribución interesadas en hacer negocios con grandes productores de alimentos y cadenas de venta al detal, quienes han decidido exigir los mismos estándares estrictos de integridad alimentaria que utilizan durante sus propios procedimientos de fabricación, a lo largo de todo el proceso de la cadena de suministro.
¿Qué hay de nuevo en el Protocolo del Issue 4 (Edición 4, por su denominación en español)?
Como en todos los estándares de certificación, el estándar BRCGS Storage & Certification, Issue se actualizó para reflejar de mejor manera el cambio en el papel que desempeñan los sectores de almacenamiento y logística. Los cambios más significativos en el protocolo incluyen:
- Auditorías combinadas/híbridas: únicamente disponible para el programa anunciado, esta nueva opción combina la visita remota con la visita en sitio; y está destinada a mejorar la calidad de la auditoría facilitando el intercambio y el análisis de información con antelación.
- Requisitos de codificación por colores: distingue entre las actividades que serán auditadas como parte de la evaluación de las instalaciones y aquellas que serán auditadas como parte de los registros, sistemas y documentación.
- Auditorías no anunciadas: una auditoría obligatoria no anunciada cada 3 años para proporcionar una mayor confianza en la cultura de inocuidad de los productos. Este es un requisito de referencia (benchmark) de la GFSI 2020 que aplica para todos los programas de certificación.
Algunos de los Nuevos Requisitos del Issue 4
- Cultura de inocuidad de los productos: los auditores no van a intentar auditar la cultura de la planta, sin embargo, estarán observando cómo la planta implementó la cultura de inocuidad de los productos dentro de las instalaciones, concentrándose en cuatro áreas clave: estrategias de comunicación efectivas, programas de desarrollo a través de capacitación, mecanismos de impacto y revisiones del desempeño de las actividades relacionadas con la inocuidad de los productos.
- Informes confidenciales: un procedimiento para reportar peligros o infracciones de forma anónima a fin de asegurar la inocuidad, la integridad, la calidad y la legalidad de los productos.
- Auditoría interna: al menos dos auditorías internas por año cubriendo todas las áreas de inocuidad de los productos, incluyendo otros requisitos del estándar y otros módulos voluntarios.
- Análisis de causa raíz: requiere un procedimiento para determinar la causa raíz del problema, así como un cronograma para saber cuándo deberá quedar resuelto.
- Vulnerabilidad al fraude de productos: fomenta el desarrollo de un sistema para evitar la compra de productos fraudulentos. Esto es parte de los requisitos de referencia (benchmark) de la GFSI.
- Requisitos para la aprobación de proveedores: mejora la transparencia y garantiza un control riguroso de los subcontratistas, los proveedores de servicios y la aprobación de proveedores a través del módulo de ventas.
- Manejo de plagas: fomenta el desarrollo de buenas prácticas para el manejo de plagas.
- Sistemas de automatización (incluyendo la robótica): se introdujo una nueva cláusula donde la automatización se utiliza para actividades de manejo directo de los productos.
- Gestión de alérgenos: aumenta el énfasis en la gestión de alérgenos ya que pueden ocurrir contactos cruzados durante el almacenamiento y manejo de los productos.
- Manipulación de productos abiertos: hay múltiples requisitos que han sido reubicados en una sección única y nueva de los estándares (sección 9).
Aunque la duración del proceso de auditoría varía dependiendo del tamaño y la complejidad de la planta y sus operaciones, las auditorías típicas tomarán 1.5 días en sitio, más medio día para redactar el informe y supervisar el proceso de acción correctiva.
Otras fuentes que puede revisar para obtener más información sobre BRCGS Storage & Distribution, Issue 4, o sobre inocuidad alimentaria en general, son las siguientes:
- Webinario gratuito grabado por Siarl Dixon, Gerente de Certificación en AIB International y Jessica Burke, Senior Manager, Servicios Técnicos BRCGS
- La página oficial de BRCGS Storage & Distribution
- Capacitación en línea de Cultura de Inocuidad Alimentaria
