Explicación de la tendencia “friendshoring” y su repercusión en la inocuidad alimentaria

En 2021, la administración Biden dio a conocer la Orden Ejecutiva 14017, que formaliza planes para mejorar la solidez de la cadena de suministro estadounidense a través de colaboraciones comerciales estratégicas (lo que generalmente se conoce como “friendshoring”). La orden identificó alrededor de 2400 bienes y materiales fundamentales, incluidos productos agrícolas y alimentarios necesarios para la salud pública, y diseñó estrategias a fin de alejarse de la dependencia de estados potencialmente adversarios y avanzar hacia el comercio con proveedores políticamente más cercanos. 

Al igual que los movimientos de “reshoring” y “nearshoring”, el “friendshoring” tiene el potencial de remodelar toda la cadena de suministro, incluido el sector de alimentos y bebidas. Además de alterar radicalmente la dinámica de los proveedores dentro de la industria, estos cambios podrían tener repercusiones significativas para la inocuidad alimentaria en los próximos años.  

¿Qué es el “friendshoring”? 

El friendshoring (que no debe confundirse con “nearshoring” o “reshoring”) es una estrategia de la cadena de suministro que aleja el proceso de fabricación de los estados potencialmente riesgosos y lo acerca a los países más aliados políticamente. 

El objetivo es impedir que los países potencialmente hostiles adquieran ventajas de mercado que podrían utilizar para desestabilizar la economía estadounidense en sectores críticos como los minerales de tierras raras, la energía, la tecnología y, sin duda, la alimentación y la agricultura. 

En términos estratégicos, el “friendshoring” se diferencia del “nearshoring” en que prioriza el movimiento de las cadenas de suministro a los países aliados independientemente de la proximidad geográfica. También es radicalmente diferente del “reshoring” en el sentido de que las cadenas de suministro requieren del comercio internacional en lugar de la producción nacional únicamente. No está claro cuánto afectarán las políticas federales vigentes y futuras a la gestión de la cadena de suministro para las partes interesadas de la industria. 

Qué significa “friendshoring” para la inocuidad alimentaria 

Muchos países aliados incluidos en esquemas de “friendshoring” (como México y Canadá que están cerca de los EE. UU.) coinciden con destinos para estrategias de “nearshoring”. Pero otros países amigos como Australia, Japón, India y Vietnam no están geográficamente cerca de los EE. UU. Dado que los parámetros para el éxito del “friendshoring” están tan alejados de los procesos comerciales normales, la estrategia puede ser un comodín con respecto al impacto en la inocuidad alimentaria: 

Posibles beneficios 

• Mejora de la armonización regulatoria. Los acuerdos comerciales preexistentes como el USMCA hacen que sea más probable que muchos aliados ya cuenten con normas de inocuidad alimentaria similares. 
• Mayor trazabilidad. Independientemente de los acuerdos comerciales, la orden ejecutiva fomenta una mayor colaboración y el intercambio de las prácticas recomendadas entre las partes interesadas de EE. UU. y los proveedores de los países aliados. Esto puede facilitar una mayor visibilidad de la cadena de suministro, de modo que todas las partes interesadas confíen en el origen de los productos e ingredientes. 
• Mayor solidez de la cadena de suministro. El “friendshoring” reduce la posibilidad de que se altere la cadena de suministro debido a conflictos geopolíticos, lo que podría mejorar la inocuidad alimentaria y reducir el potencial de la adulteración de alimentos por motivos económicos, tanto por parte de proveedores internacionales como a nivel nacional. 
• Mayor confianza del consumidor. Obtener ingredientes y productos básicos de países amigos puede mejorar la confianza de los consumidores en relación con la calidad y seguridad de los alimentos. 

Desafíos a tener en cuenta 

• Mayor complejidad de la cadena de suministro. La diversificación de proveedores siempre presenta una serie de riesgos que podría llevar tiempo identificar e incluso mitigar. A corto plazo, las empresas que adopten una estrategia de “friendshoring” se enfrentarán a una mayor complejidad a medida que evalúen e integren nuevos proveedores en sus operaciones, lo que obstaculizará la eficiencia y ejercerá presión sobre los recursos, incluidos los dedicados a la inocuidad alimentaria. 
• Costos más altos. Los proveedores de países aliados como Australia, Canadá y Japón tienen salarios mucho más altos que los de los proveedores con los que normalmente trabajan las empresas, lo que aumentará los costos de manera radical. Las empresas necesitarán encontrar otras formas de compensar los precios más altos de bienes y servicios, pero necesitarán mucho tiempo y recursos para identificar estrategias de mitigación efectivas. 
• Necesidad de desarrollar capacidades. Algunos países amigos, como Vietnam, aún están desarrollando sus sistemas de inocuidad alimentaria, lo que hace que sea riesgoso importarlos sin más inversiones en el desarrollo de capacidades de inocuidad alimentaria. Sin embargo, estos sistemas mejorarían con el tiempo, a medida que una mayor actividad empresarial genere inversiones en infraestructura, lo que reforzaría aún más la inocuidad alimentaria. 
• Pérdidas de eficiencia a corto plazo. Cambiar a proveedores desconocidos, incluso en países “amigos”, requerirá establecer nuevas relaciones, normas de comunicación y nuevos flujos de trabajo, lo que ralentizará la eficiencia y creará riesgos de error a corto plazo hasta que las partes estén en sintonía. 

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El “friendshoring” es solo un aspecto de la gestión de la cadena de suministro con el potencial de repercutir en la inocuidad alimentaria y el panorama está evolucionando a un ritmo más sostenido que nunca. Resulta fundamental contar con orientación externa de expertos sobre las últimas tendencias y las prácticas recomendadas emergentes para mitigar los riesgos antes de que generen problemas. Ahí es donde entra en juego AIB International. 

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